Os quiero hablar de un portal que conozco desde poco pero me ha parecido desde que entré muy interesante, se llama Zooniverse y es una colección de proyectos de investigación donde el ciudadano puede colaborar.
En mi caso, gracias al hecho de que soy Embajadora del Medioambiente en mi empresa he podido colaborar hasta ahora en un proyecto de clasificación de célu las estomas fósiles, clasificación que permite a los investigadores realizar un seguimiento del cambio climático a lo largo de los años.
Este es solo uno de los proyectos de investigación disponible en el portal, no encontramos solo proyectos relacionados con el medioambiente, existen diferentes categorías: biología, clima, historia, letras, medicina, naturaleza, ciencias sociales… La elección es muy amplia.
¿Cómo funciona Zooniverse?
Es necesario darse de alta en Zooniverse, elegir la disciplina que mas nos interesa entre las disponibles, una vez seleccionada, elegimos el proyecto. En la sección correspondiente al proyecto, encontramos información sobre quién ha empezado la investigación, puede ser una universidad, hospital y cualquier centro de investigación, según el sector, y encontramos instrucciones sobre cómo colaborar.
Es interesante que entre las funcionalidades disponibles para los colaboradores amateurs está la posibilidad de mantener conversaciones directamente con miembros del equipo de investigación que gestionan el proyecto (a través de la funcionalidad Talk) y además se pueden seguir los avances a través de las diferentes redes sociales, como Twitter o Facebook.
¿Cuáles son las tareas más frecuentes de los colaboradores amateurs?
Clasificación de imágenes, texto o audio, comparación de textos e imágenes usando patrones, resolución de problemas complejos a través de concursos y juegos, identificación de temas y areas de interés público para priorizar en la agenda de investigación.
Aconsejo navegar en la web, es muy fácil de entender y de utilizar. Para ir conociendo los diferentes proyectos, adelanto algunos de los más interesantes:
Vintage Cuban Radio: transcripción de textos en español de un programa de radio llamado Universidad del Aire que comenzó a emitirse en la Radio CMQ en La Habana, Cuba, en el 1948, durante la presidencia de Carlos Prío Socarras y más tarde durante la dictadura de Fulgencio Batista respaldada por Estados Unidos hasta 1963, en los primeros años de la revolución cubana dirigida por Fidel Castro. El proyecto consiste en transcribir las grabaciones del español de los programas de radio así como promover la reutilizaci´ón de la colección para la investigación y la educación. Los voluntarios del proyecto tienen que reconocer las voces de los locutores, los anuncios y la música. Los voluntarios pueden también transcribir los textos.
Aurora Zoo: la Universidad de Southampton estudia las auroras boreales a través de un sistema de cámara llamado ASK (Auroral Structure and Kinects). A través de telescopios se puede mirar solo una pequeña parte del cielo en detalle, para que se puedan ver unas pequeñas parte del aurora. Este sistema, ASK, ha estado operando en Svalbard, en el Ártico, desde el 2007, generando miles de horas de grabación de la aurora, muchas de las cuales todavía no se han visto. Los voluntarios tendrán que ver las grabaciones cortas e identificar las forma del aurora, el movimiento y cuánto es difusa. Los clips tienen la duración de 1 segundo, pero se pueden ralentizar para una mejor observación, da ahí se puede ir clasificándolas, ayudados por un tutorial disponible online.
Año Nuevo Island – Animal Count: cada año miles de leones marinos y focas llegan a la isla Año Nuevo para dar a luz, mudar y descansar. Las costas apartadas de la isla son un lugar perfecto para los leones marinos de California para dar a luz las crías. Los investigadores de la Universidad de Santa Cruz, California, están interesados en rastrear la cantidad de animales presentes en las playas de la Isla y para eso se ha realizado, en los últimos cuatro años, fotos con drones cada dos semanas. Como voluntarios de este proyecto podemos ayudar en la clasificación de las fotos, indicando cuántos leones marinos, focas o pájaros hay en la isla en diferente periodos del año.
Bash the Bug: el descubrimiento de los antibióticos a mediados del siglo XX ayudó a reducir el número de muertes por enfermedades infecciosas a nivel mundial. Desafortunadamente el uso de antibióticos ha llevado a las bacterias a desarrollar resistencia. Para combatir el aumento de esta resistencia, los doctores tienen que saber qué antibióticos pueden o no utilizarse para tratar a un paciente con una infección bacteriana como la tuberculosis. Comprender qué antibióticos serán efectivos es también crucial para el tratamiento rápido del paciente. Actualmente se toma una muestra de un paciente y se envía a un laboratorio generalmente en un hospital, donde se cultivan las bacterias y luego se administran diferentes antibióticos para ver cuáles son efectivos. Para una bacteria de crecimiento lento como la tuberculosis, esto puede tomar un mes. El proyecto tiene como objetivo acelerar este proceso y ayudar a curar más pacientes lo más rápido posible. Como voluntarios podemos colaborar a este proyecto ayudando a identificar en unas placas qué cambios en el genoma bacteriano (mutaciones) conducen a la resistencia a los antibióticos. Estas placas están examinadas por científicos pero podrían estar perdiendo alguna información, como voluntarios vamos a ver estas imágenes y por cada imagen tenemos que contestar a unas preguntas sobre lo que estamos viendo.
Estos son solo algunos de los muchos proyectos disponibles en la plataforma, algunos son divertidos para pasar un rato y hasta pueden ser divertidos para hacer con niños, se entretienen y aprenden.
